作者:钟达铭
“做专利有用吗?”
钟老板每次面对客户的灵魂拷问,Yes或者No的简单回答,都显得浅薄。
这是一个好问题,它需要一个好答案。于是,我想通过“一体式自拍杆”的故事,回答客户的疑问。
“一体式自拍杆”在专利界是一个四大名著般的存在,创造了多个记录:被无效次数最多,侵权诉讼次数最多等。不仅如此,“一体式自拍杆”的专利证书为企业创造了上亿的收入,名副其实的一“本”万利。
一个偶然的机会,有幸结识自拍杆的专利代理人陈琳老师,与她深入交流,了解到这个传奇专利的来龙去脉,并且做了一个深度复盘。
请各位读者点燃一根烟,听我说从前。
01.路在何方:一场危机倒逼的转型
2008年9月,次贷危机在大洋彼岸爆发。在全球化的二十一世纪,次贷危机产生的连锁反应在中国大陆卷起一场风暴。作为驱动中国经济的三驾马车之一的出口行业首当其冲,大量企业倒闭,危机进而就像“多米诺骨牌”蔓延到全国经济的各个领域。
手机行业也未能幸免。
一方面,企业资金紧张,在经济形势不明朗时,担心手机库存过多,选择减少生产;另一方面,在凄风苦雨的大环境下,国内股市和房市持续低迷,居民消费意愿大幅降低。
山雨欲来风满楼,源德盛的管理层面临“供需双萎缩”的难题,眉头紧锁,苦苦思索破局之道。
源德盛塑胶电子(深圳)有限公司作为手机模型的生产商一度过得挺滋润。天不由人,金融危机如狂风暴雨呼啸而至,源德盛宛如汪洋大海中的一叶扁舟,随时都有船毁人亡的危险。
进,宝贵的现金可能变成库存积压在仓库;退,多年心血付之一炬,心痛不已。何去何从?源德盛一度感到迷茫。
痛定思痛,公司立足原有资源,圈定了几个可以突围的方向。经过调研,源德盛认定手机周边消费类电子数码产品市场前景广阔。决策层孤注一掷,将公司资源豪赌在自拍杆上,将原有核心业务从手机模型转成自拍杆,转型的大幕就此拉开。
02.强敌环伺:杀出一条血路
在传统技术中,自拍杆是分体式的,使用前需要组装,非常麻烦。源德盛在经过大量调研后,发现一体式自拍杆能免除组装的麻烦,极大地提升了自拍杆的使用体验,完美解决了用户的痛点。在一段时间的技术攻坚后,一体式自拍杆呱呱坠地,但源德盛后来的路的并不是岁月静好。
因为对创新者的致敬,官方和民间各有各的方式。
官方认可的方式是颁发各种荣誉,而民间认可的方式是抄袭!被抄袭是江湖对创新者的认可,也是创新者的宿命。
在产品热销后,同行跟进抄袭,通过压低产品价格,抢占市场份额。由于抄袭者研发成本低,创新者的成本远高于抄袭者,在价格战的短兵交接中,源德盛一开始就处于下风。
如何破解“不创新是等死,一创新是找死”的困局,具备知识产权意识的源德盛管理层挥动专利大棒誓死捍卫自身利益。
源德盛的破局小锦囊中有三招。
第一招是跑马圈地。在一体式自拍杆的设计成型后,公司第一时间就联系了专利代理机构申请该产品的专利。通过专利法公开换保护的原则,第一时间就占领了一体式自拍杆的处女地。
第二招是占地为王。在专利申请过程中,通过专利代理人和源德盛发明人的紧密配合与布局,快速取得自拍杆的专利权,且专利权的保护范围稳定,自拍杆的高地上插满了源德盛的红旗。在专利运营过程中,通过专利运营机构的律师团队,全国市场都布满了源德盛的爪牙,律师们成为了源德盛的眼睛和手臂,源德盛手眼通天。
第三招是坐地收租。专利的收入分为显性收入和隐性收入。
显性收入是指通过专利诉讼或专利许可的方式,通过专利权直接产生经济效益。以源德盛为例,截止19年底,源德盛的专利侵权诉讼案件超6000件,已结案4000余件,无一败诉!被告包含工厂、贸易公司、线下连锁门店甚至是各乡镇上的手机店!实际赔偿数额基本上在10-100万,专利产生的收入早已过亿。手握专利就像房东收租,源源不断地创造效益。源德盛董事长单景华在采访中表示,“专利给企业带来的经济效益,每年约有30%的涨幅。”
隐性收入是指通过专利权限制同行竞争,达到合法垄断市场的目的。一方面,通过专利权限制,源德盛笑纳小米、华为、三星、OPPO和VIVO等巨头的自拍杆代工订单。类似的,富士康也通过申请大量苹果产品制造方法的专利,拿走了苹果产品大部分的代工订单。另一方面,通过专利战,源德盛通过专利维权捍卫市场份额,避免陷入价格战的泥潭。
通过专利的保驾护航,源德盛在市场竞争中挖出一道宽宽的护城河,业绩扶摇直上,从几年前几十人的小作坊,摇身一变,员工规模超千人,2019年收入保守估计有4个亿。
在投资人眼中,源德盛这类具有护城河的企业,是会下金蛋的鹅,极具投资价值。
那么,企业的护城河有哪些?又该如何挖掘护城河呢?请听我娓娓道来。
03.经济堡垒:最具价值的四种企业护城河
在知名投资人饭统戴老板看来,所谓的护城河,指的是帮助企业常年保持竞争优势的结构特征,是其它竞争对手很难模仿的品质。
以斗地主为例,具备优势结构特征的企业一开始就手握90分的牌,满手王炸。就算打牌人的牌技稍欠火候,也能赢下牌局。
那么,究竟哪些结构优势,可以塑造出真正的护城河呢?
最具价值的四种护城河,分别是无形资产、转换成本、网络经济和成本优势。我们逐一拆解。
第一种,是无形资产,如品牌、专利或法定许可,能让企业出售竞争对手无法效仿的产品或服务。以品牌为例,品牌的本质就是讲故事,苹果讲的是创新的故事,茅台讲的是国酒的故事,瑞士手表讲的是工匠精神的故事。通过长时间的宣传以及天量的广告费,品牌形象深入人心,从而使得出售的产品或服务获得极大的品牌溢价,攫取巨额利润。以专利为例,源德盛就是一个通过专利建立护城河的经典案例,不再赘述。以法定许可为例,中石化和中石油,“两桶油”垄断了中国的石化行业。
第二种,是转换成本,就是企业的产品或服务让用户形成依赖,让你不再使用竞争对手的类似产品。“微信”就是经典案例。微信上有我们的关系网,同学、朋友、家人、客户和同事等等,均是通过微信联系。现在即使有其它企业推出和“微信”相同的社交应用,也无法替代“微信”。因为转换成本巨大,大家都不愿意迁移到新平台。
第三种,是网络经济,就是随着用户数量增加,产品或服务的价值也在同步提升。“阿里巴巴”就是典型案例。淘宝上的廉价商品,吸引更多的买家;买家数量的增加,吸引更多的卖家进场,进一步压低商品价格。买家获得实惠,卖家增加收入,买家与卖家两者之间形成正向循环,电商的网络也越织越大,覆盖全中国。阿里巴巴也因此挖出一道深不可测的护城河,坐稳电商一哥的位置。俗话说,每个成功男人背后有一个伟大的女人,而马云背后的女人有好几亿,所以说,他不成功,谁成功?
第四种,是成本优势。如果一家公司,能够长期以低于竞争对手的价格生产产品,这就拥有巨大的优势。成本优势具体分为四方面,分别是流程优化、就近选址、利用资源以及规模效应。我们逐一拆解。
流程优化的典型案例是福特汽车,通过流水线的生产方式,大幅提高汽车的生产效率。
就近选址的典型案例是煤矿厂,煤矿厂一般都设置在煤矿旁边,减少产品的运输成本。
利用资源的典型案例是巴西一家叫“鹦鹉纸浆”的公司,在巴西生产纸浆的桉树七年就能长成,而其他地方短则需要十年,长则需要二十年,因此它能成为世界上规模最大、成本最低的纸浆生产公司。
规模效应的典型案例是苹果手机。相比于其他厂家一年动辄十几款手机,每年苹果只会发布三至四款手机。通过减少产品数量,扩大单品规模,从而将研发成本摊薄到更多手机上,降低手机成本。这也是苹果手机几年都没换样子的原因。
综上,在企业护城河中,相比于转换成本、网络经济和成本优势,无形资产是企业最容易挖掘的护城河。
在无形资产中,专利又是成本最低的。比起商标,专利不需要长时间的宣传以及动辄百千万的广告费;比起法定许可,民营企业拿到特殊执照难如登天。
所以,你的对手在磨刀,隔壁老王在练腰,老板,你还不做专利吗?
04.专利凶猛:高价值专利的打造秘籍
这是一个最好的时代,通过发达的网络和物流,企业能将产品和服务辐射到全国,甚至全世界。
这是一个最坏的时代,网络和物流的发达加剧了企业的竞争,你的对手不在局限于本地,而是千里之外。
在龙争虎斗的时代背景下,作为科创板广东第一股的光峰科技有独到的理解,董事长薄连明表示“正如传统企业发展会遇到价格竞争、渠道竞争一样,不同的是,高科技企业不能再纠缠在低层次的价格竞争和渠道竞争,一定要用专利手段保护自己。”
简言之,对于科技企业,没有专利的产品无异于在市场上“裸奔”。对于自家产品,你不申请,不代表竞争对手不申请,供应商不申请,然后反过来限制你。你的疏忽,就是在给敌人递刀子。
正如前文所述,高价值专利,就是能给企业创造巨大显性收入和隐性收入的专利。
我们在复盘自拍杆案例时,总结它的成功,离不开天时、地利与人和。
天时,指的是“一体式自拍杆”申请时间恰好赶在智能手机爆发前夕。智能手机的爆发再结合用户的拍照需求,给“一体式自拍杆”的流行创造了肥沃的土壤。
地利,指的是深圳作为全国的电子信息产业中心,春江水暖鸭先知,能第一时间捕捉到行业风向。
人和,指的是源德盛工程师巧妙的设计,以及与专利代理机构和运营机构的密切配合,让“一体式自拍杆”发挥巨大威力。
在复盘其它高价值专利时,我们找到高价值专利的共性,分别是技术前瞻、意识觉醒、质量把控与合作共赢。
技术前瞻,指的是在市场需求爆发前完成技术研发与储备。这需要企业家具备敏锐的市场嗅觉,以及超前的眼光。美国汽车之王亨利·福特以及苹果创始人乔布斯都不约而同地说过,“如果我最初问消费者他们想要什么,他们应该是会告诉我,‘要一匹更快的马!”
在伦敦城还因为马车遗留的粪便而乌烟瘴气时,福特创造了汽车。在功能机流行的时代,乔布斯创造了智能手机。这两项都是改变世界的伟大发明。从近代来说,一体式自拍杆解决了传统自拍杆使用麻烦的痛点,顾泰来教授在共享单车流行前就已经提出了该构想并申请专利,谷歌和百度在储备无人驾驶的技术。以上种种,都是技术前瞻的体现。
意识觉醒,指的是创新主体具备专利保护的意识。在笔者实际接触中,往往两类企业家极具知识产权意识:一类是吃过亏,一类是赚过钱。
吃亏典型案例是华为。华为是全国专利工作做得最好的企业,5G国际专利的储备全球第一。任正非为什么要花那么多心思搞专利?那是因为在华为开拓海外市场时向海外企业缴过天价的专利许可费,培养了华为的专利意识。
赚钱典型案例是源德盛,也就是本文的主人公,前文已有描写,不再赘述。
质量把控,指的是选择专业可信的专利服务机构。在行业中,决定专利价值上限的是专利对应的技术与市场,上不封顶;决定专利价值下限的是专利的质量,专利权要稳定,保护范围要尽可能大,下不保底。
专利代理人的工作不是喝茶码字,这么简单。一个完整的专利工作流程包含了前期的专利挖掘、专利检索和专利布局,中期的专利申请与专利答审,后期的专利无效和专利诉讼。非常考验专利代理人的综合能力,代理人既要懂技术、善沟通、会撰写、明法条。自拍杆的代理人陈琳老师代理的自拍杆被对手无效28次依然维持有效,创造了历史记录。
商场如战场,专利就是企业竞争的工具,家伙不够硬,怎么跟别人干仗?
所以要选择专业可靠的专利服务机构,给予其合理的报酬,而不是一味地压价,占小便宜吃大亏。贵的东西只有一个缺点,那就是贵。
简言之,一个牛逼的代理人不一定能化腐朽为神奇,但一个差劲的代理人一定能化神奇为腐朽。
合作共赢,指的是创新主体要舍得为专利服务付费。古语云,天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。一个好汉三个帮,专利服务机构和创新主体是一起做大蛋糕的合作伙伴,比起“创新主体吃肉,服务机构吃屎”,创新主体吃肉,服务机构喝汤才是合作共赢的典范。
华为的崛起离不开“狼性”团队,团队的培养离不开任正非“会赚钱,更会分钱”。专利行业也是如此,客户舍得为服务埋单,专利服务机构和创新主体完成“利益共同体”,到“命运共同体”的转变。以源德盛为例,源德盛之所以能从专利诉讼中获取过亿的收入,离不开专利维权团队的地毯式维权,维权团队中的律师受到激励,连乡镇手机店都不放过!因此,通过稳定有效的专利与维权团队的狼性,成百上千地倍地放大了专利的价值。
尤其是技术门槛不高的领域,创新产品推出后常引来假冒者的觊觎。为此,源德盛委托专业机构在全国范围内开展了大规模诉讼维权。单老板感慨万分:“维权确实会带来大量人力物力成本,但支付这些成本远比将知识产权所在抽屉里有意义。”
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