两大千亿光伏巨头起争端!TCL指控通威专利侵权!

2023.06.15晚间,TCL中环子公司突发一则关于知识产权维护的提示性公告,在海外打响了“专利战”。

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公告中宣称:公司收到参股子公司Maxeon通知,因通威太阳能(合肥)有限公司及其子公司Tongwei Solar GmbH在未经许可的情况下使用了Maxeon在欧洲专利号为No.EP3522045 B1(“叠瓦式太阳能电池组件”)的专利。
Maxeon的子公司Maxeon Solar Pte. Ltd.已经采取法律途径维护自身知识产权,并在德国杜塞尔多夫地方法院对通威太阳能(合肥)有限公司及其子公司提起了专利侵权诉讼,主张权利。

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TCL中环及通威作为目前光伏创新领域的引领者,均拥有大量专利和技术奖项,此次双方交战焦点围绕着“叠瓦式太阳能电池组件”专利而展开。

叠瓦技术是目前最具竞争力的光伏组件封装技术之一,与传统封装技术相比,叠瓦技术利用激光切片技术将整片电池切割成数个电池条状单元,然后将太阳能电池条状单元以屋顶瓦片形式堆叠、排列,有效提高组件受光面积及提升组件功率,电池效率越高,叠瓦增益越多,目前叠瓦有望成为主流组件封装技术

据TCL中环公告中宣称,叠瓦技术创新受到超过200项国际专利和专利申请的保护,包括电池和组件设计以及关键制造设备和工艺

Maxeon已在超过100多个国家安装叠瓦组件,是业内安装量最多的叠瓦组件技术的领先者。控股子公司环晟光伏(江苏)有限公司及其子公司生产该叠瓦组件,是国内唯一取得其合法知识产权许可授权的制造商,致力于具有全球差异化竞争优势的高效叠瓦太阳能组件生产制造。

而通威作为光伏行业硅料和电池龙头企业,表示自2016年就已经开启叠瓦组件之路,致力于叠瓦技术的研发与生产,最终形成具有通威特色的Terra系列叠瓦组件产品,获得法国碳足迹认证。

该公司预计,到2023年底其组件总产能将达到80GW。其中叠瓦产能达到6GW,位居全球前三

除此之外,自2022年以来,通威先后亮相2022年澳大利亚国际全能源展览会、西班牙PV ModuleTech等多家海外展会,将触角伸向了海外市场,且在2022年12月与澳大利亚最大可再生能源产品分销商之一Blue Sun Group签约,计划2023年在澳洲市场合作完成100MW通威高效半片组件出货。

2023年,通威组件的出海速度明显加快,尤其是在欧洲市场。

因此,针对此事,2023.06.16上午,通威股份表示,公司很早就有叠瓦产品,在包括德国在内的欧洲市场展开推广。因为这次诉讼主要针对叠瓦太阳能电池组件产品,诉讼金额100万欧元,对公司影响很小,没有达到披露标准

除此之外,通威股份还表示,通威从自主研发叠瓦组件技术以来,一直密切关注相关专利,并致力于构筑自己的知识产权体系,以及确保公司不侵犯他人的专利权。

在新产品推出之前,已经由内部和外部知识产权公司进行系统性的自由使用检索和分析。根据本次诉讼现已收到的文件资料,暂无证据表明公司存在侵犯Maxeon方有关专利的情形。公司将持续密切关注本次诉讼事项进展,并已聘请德国当地的律师积极应诉,依法主张自身合法权益。

事实上,针对叠瓦技术,此次事件的焦点之一中环早在2020年就陷入了专利纠纷中。

在2020年5月11日,隆基绿能科技股份有限公司(以下简称“隆基股份”)向国家知识产权局请求Maxeon所属的“叠盖式太阳能电池模块”专利无效,该无效宣告请求经国家知识产权局审查,最终于11月16日决定,驳回隆基股份请求,维持Maxeon所属叠瓦专利权有效

在2020年9月29日,中环股份发布公告称,收到合资公司Maxeon通知,因Canadian Solar Inc.(阿特斯太阳能)的全资子公司Canadian Solar Japan K.K.在未经许可的情况下使用了Maxeon在日本专利号为JP6642841B2(“叠瓦式太阳能电池组件”)的专利,在日本东京地方法院对Canadian Solar Japan K.K提起专利侵权诉讼,该侵权案件于2022年双方达成和解,根据双方已达成的协议条款,阿特斯撤回对Maxeon的叠瓦太阳能组件专利的相关申诉,并停止在日本销售叠瓦太阳能组件,直至2025年二季度。

此次TCL中环子公司指控通威专利侵权案件,与2020年指控阿斯特专利侵权阿纳案件如出一撤。如果的确存在专利侵权现象,那么不仅会对通威在欧洲的业务拓展造成障碍,也可能会对其国际业务的开展形成冲击。

专利之争实际上也是市场之争,利用专利保护进行法律竞争是国际市场中常见的方式,未来专利保护纠纷、专利竞争或将愈演愈烈。
随着行业新兴技术的不断发展,行业及国家对创新产品的不断看重,企业内部除了持续创新、提高技术竞争力之外,专利权益意识也应该不断加强。
应保持高水平的自我保护意识和能力,提前制定对应的专利挑战策略,采取专利布局、规避设计等方式绕开专利纠纷,加强企业专利运营、防范诉讼风险的能力。

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